Wie begaan is met het duurzame beheer van het Belgische deel van de Noordzee of op de hoogte wil blijven van het Noordzeebeleid kan voortaan terecht op northseabelgium.be. De website vat de recentste ontwikkelingen van het beleid en wetenschappelijk onderzoek samen, en is een initiatief van de Minister van Noordzee en de federale overheidsdiensten die actief zijn in en rond onze elfde provincie.
Met een oppervlakte van 3452 km² en een kustlijn van 67 kilometer is het Belgische deel van de Noordzee een klein zeegebied, maar één met grote ambities. Het is onze elfde provincie en essentieel voor de toekomst van ons land. België is onder meer pionier met het marien ruimtelijk plan en met de inspanningen om duurzame energie te winnen op zee en om de milieu-impact van de scheepvaart te verminderen. Bovendien werkt het actief aan het integreren van kansen voor natuurherstel en -ontwikkeling binnen alle menselijke activiteiten op zee. We hebben veel om trots op te zijn, en mogen ons een terechte Blue Leader noemen.
Bij het ontwikkelen van het Belgische Noordzeebeleid zijn verschillende federale overheidsdiensten en hun diverse partners betrokken. Elk berichten ze over hun activiteiten en realisaties via de eigen websites en andere communicatiekanalen, waarbij het overzicht voor geïnteresseerden en betrokkenen vaak zoek is.
Op initiatief van en in samenwerking met de Minister van Noordzee ontwikkelden de Wetenschappelijke Dienst ‘Beheerseenheid van het Mathematisch Model van de Noordzee (BMM, Instituut voor Natuurwetenschappen), de Dienst Marien Milieu (Federale Overheidsdienst Volksgezondheid, Veiligheid van de Voedselketen en Leefmilieu) en het Directoraat-Generaal Scheepvaart (Federale Overheidsdienst Mobiliteit en Vervoer) de gemeenschappelijke website northseabelgium.be. Deze website informeert op een overzichtelijke manier over het Belgische Noordzeebeleid en wetenschappelijk onderzoek, en over de diensten en activiteiten van de betrokken diensten.
Drie blauwe thema’s
Het nieuws en de diensten en activiteiten zijn in drie thema’s ondergebracht: Blauwe Natuur, Blauwe Scheepvaart en Blauwe Economie.
Blauwe Natuur – Onze Belgische Noordzee herbergt het grootste natuurgebied van ons land, een levendige en rijke diversiteit aan dier- en plantensoorten, en het unieke onderwaterlandschap van de Vlaamse Banken. Het duurzame beheer en de bescherming van de blauwe natuur in zee is essentieel voor de welvaart en het welzijn van zowel de huidige als de toekomstige generaties. We zetten ons ten volle in voor het behoud, het herstel en de ontwikkeling van de blauwe natuur, en dit zowel op nationaal, Europees en internationaal vlak. Aandacht gaat daarbij zowel naar de natuur in beschermde gebieden als binnen de concessiezones voor diverse menselijke activiteiten.
Blauwe Scheepvaart – Het Belgische deel van de Noordzee ligt op de aanlooproute naar onze eigen én buitenlandse zeehavens en is daardoor één van de drukst bevaren zeegebieden ter wereld. Binnen de Internationale Maritieme Organisatie (IMO) nemen we een ambitieuze positie in met betrekking tot het beperken van de uitstoot van de scheepvaart. Blauwe scheepvaart staat echter voor veel meer, zo werken we onder meer ook rond afvalbeheer, essentiële middelen aan boord, het welzijn en de arbeidsvoorwaarden van zeevarenden, veiligheid op zee, maritieme beveiliging, regelgeving voor werkboten en visserij, en de verduurzaming van de visserij. Ook de pleziervaart krijgt de nodige aandacht.
Blauwe Economie – Energieproductie, visserij, aquacultuur, zand- en grindwinning, het storten van baggerspecie, … de Belgische Noordzee kent naast natuurbehoud en scheepvaart nog vele andere functies en gebruikers. In het marien ruimtelijk plan 2020-2026 wordt bepaald welke activiteiten op welke plaats veilig en met respect voor de natuur kunnen worden ontwikkeld en onder welke voorwaarden, en waar activiteiten kunnen worden gecombineerd. Ook de bescherming van onderwatererfgoed (bijvoorbeeld scheepswrakken) en de installatie van diverse meetinfrastructuur (boeien, meetpalen, radars) krijgen aandacht, militaire oefengebieden worden voorzien, en het beheer en de opruiming van de munitiestortplaats Paardenmarkt wordt onderzocht.
Noordzee: kleine zee, grote ambities
De lancering van northseabelgium.be benadrukt de kracht van samenwerking tussen diverse federale Noordzeediensten en vormt een belangrijke stap in het versterken van het publieke bewustzijn rond het Belgische Noordzeebeleid. Het platform is een uitnodiging aan iedereen – van beleidsmakers tot burgers, van bedrijven tot wetenschappers – om deel uit te maken van de duurzame toekomst van onze Noordzee. Daarnaast worden ook digitale informatiepakketten aangeboden voor leerlingen uit de middelbare scholen, om jongeren bewust te maken van het belang van onze Noordzee. Bezoek de website en ontdek hoe we samen bouwen aan een evenwichtige, innovatieve en duurzame toekomst voor onze elfde provincie.
Minister van Noordzee Paul Van Tigchelt: “Onze Noordzee is een onschatbare bron van natuur, energie en innovatie. België loopt wereldwijd aan de kop op het gebied van natuurbescherming, blauwe scheepvaart en de blauwe economie. Dit succes is te danken aan een nauwe samenwerking en informatiedeling tussen de diensten die betrokken zijn bij het Noordzeebeleid, wat onontbeerlijk is voor het behalen van onze ambitieuze doelen. Met northseabelgium.be zetten we een belangrijke stap in het versterken van transparantie en samenwerking, en tonen we onze leiderschapsrol in de duurzame ontwikkeling van de Noordzee.”
