Lagune de Paloukia, 04/02/1997 10 heures 45, 25 Cygnes de Bewick, y compris une nichée de 4 juvéniles se reposent sur la glace. Ils ont été découverts au cours d’une mission visant à rechercher des Courlis à bec grêle Numenius tenuirostris une espèce d’échassiers parmi les plus menacées. Incroyable, un des adultes est marqué avec un collier bleu gravé d’un code de 4 chiffres. Ce qui permet de déterminer qu’il a été bagué le 15/08/1992, par une équipe d’ornithologues russes et néerlandais, dans la région de nidification du delta de la Petchora.
George Handrinos et Filios Akriotis rapportent dans leur livre « Les Oiseaux de Grèce » (Ch . Helm, 1997) seulement huit précédentes observations de Cygne de Bewick dans le pays. La première donnée date de 1934 à Kavala, les suivantes proviennent du delta de l’Evros (3 données), de Kerkini (3 données) et du lac de Kastoria (1 donnée). Le grand total des individus est de 21, avec un groupe maximum de six.
Depuis l’hiver 1999-2000 au moins, le Cygne de Bewick est un visiteur hivernal annuel dans le delta de l’Evros. L’augmentation est régulière, près de 500 individus sont comptabilisés au cours de l’hiver 2005-2006, 800 en 2008-2009. Les chiffres explosent au cours de l’hiver suivant avec 2250 Cygnes de Bewick comptés simultanément. Pendant les hivers 2013-14 et 2014-2015, le groupe est estimé à 4500 cygnes. Un spectacle époustouflant ! Par ailleurs, plusieurs milliers de Cygnes tuberculés originaires d’Ukraine et de Russie méridionale ainsi que des Cygnes chanteurs d’origine inconnue, hivernent dans le delta de l’Evros. Un dénombrement réalisé le 28/01/2015 sur les lagunes du delta de l’Evros permet d’observer au moins 10.800 cygnes appartenant aux 3 espèces ! Probablement un record européen.
L’hivernage des Cygnes de Bewick dans le delta de l’Evros est étroitement étudié et un ornithologue russe travaillant sur les rives de l’océan Arctique est venu dans le delta afin suivre les cygnes jusqu’à la Méditerranée. Le delta de l’Evros est un lieu unique en Méditerranée avec une biodiversité très diversifiée. C’est un Parc national qui vaut le détour, sans aucun doute ! Une équipe d’environnementalistes, d’ornithologues et de gardes est dédiée à la surveillance du site afin d’en assurer la préservation.
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