L’objectif de ce programme est de comprendre comment et pourquoi, en quelques années, des milliers de Cygnes de Bewick ont décidé de passer l’hiver dans le Delta de l’Evros et au-delà d’espérer contribuer à comprendre pourquoi la population qui hiverne dans la région du sud de la mer du Nord décline inexorablement depuis 15 ans. Mais les premiers résultats sont … totalement inattendus !
Les localisations transmises toutes les 3 heures par les émetteurs embarqués par les Cygnes de Bewick bagués dans la péninsule de Yamal en août 2015 sont visibles en se connectant à l’application géographique via le lien juste au-dessus de ce post.
Les deux premiers Cygnes de Bewick quittent la toundra de Yamal le 11/09/2015. Il s’agit des cygnes 843X et 854X, tous les deux sont des mâles immatures. Les 3 suivants prennent la direction du sud les 14, 19 et 22 septembre. Aucune transmission n’a été reçue jusqu’à présent de l’émetteur du sixième cygne, 801X. Problème technique ? Perte de l’émetteur dans une zone hors réseau GSM ? Cygne prédaté par un Pygargue à queue blanche ? Les différentes hypothèses sont envisageables.
Les cinq cygnes migrent séparément, alors qu’ils ont pourtant été marqués dans la même région. Ils partent tous vers le sud, survolent la taïga. Mais arrivés dans les régions d’Omsk et Novossibirsk, les cygnes 820X, 832X et 865X obliquent vers l’est.
Entre le 30/09/2015 et le 05/10/2015, chacun de ces trois cygnes s’arrête sur le lac Ubinskoye situé à 200 km de la ville de Novossibirsk et à 1650km de l’embouchure de la Youribey. Après quelques heures ou quelques jours de halte, les trois repartent vers l’est sud-est, ils traversent la Khakassie, survolent les monts Altaï. Le 865X est le premier à franchir la frontière entre la Russie et la Mongolie. Mais il se pose rapidement sur le lac Uvs nur où il fait halte 2 jours. Il repart alors vers le nord, repasse la frontière russe et atteint un lac d’altitude (1200m) non loin de la ville de Kak. Il y restera 12 jours. Le 28/10/2015, au petit matin, il reprend les airs et parcourt 3150 km en trois jours pour atteindre les faubourgs de Shanghai, en Chine ! INCROYABLE ! Après quelques hésitations, il se pose le 01/11/2015 sur la lac Poyang, l’une des plus grande zones d’accueil pour les anatidés en Chine, avec une surface de 3500km² et plus de 500.000 oiseaux d’eau comptabilisés durant l’hiver. Parmi ceux-ci, plusieurs dizaines de milliers de Cygnes de Bewick. Jusqu’à présent, on pensait que ces oiseaux venaient de Sibérie orientale. Pas de Yamal qui se situe juste à la frontière avec l’Europe. Le cygne 865X aura parcouru près de 6500 km en 5 semaines. Le 26/11/2015, il est rejoint par les cygnes 820X et 832X. Triplement incroyable !
Deux autres cygnes transmettent également très régulièrement leur position. Ils ont, eux, continué vers le sud leur survol de la taïga pour atteindre la steppe du Kazakhstan septentrional. Le 843X parcourt le trajet en 1 semaine. Il s’arrête le 18/09/2015 sur un petit lac et puis sur un autre où il stationnera jusqu’au 17/10/2015. Il reprend sa route mais le vol est de courte durée, puisqu’il s’arrête dès le lendemain sur un autre lac situé 270 km à l’ouest. A l’ouest ! Donc dans la direction opposée des trois partis en Chine ! Il est depuis lors silencieux. Le 854X suit la même route. Entre le 5 et le 21/10/2015, il fait halte sur le lac Akpas, à moins de 100 km du cygne 843X. Il quitte la zone en direction du sud-ouest jusqu’à atteindre la mer Caspienne. Après un arrêt de moins de 6h dans le Delta de la Volga, à Astrakhan, il se réoriente vers le nord-ouest, survole – mais sans s’arrêter- les marais de Kumo Manytch où toutes les Bernaches à cour roux que nous avions équipées d’émetteurs les étés passés dans la toundra de Sibérie avaient fait halte. Le 23/10/2015 à 11h00, il se pose sur le liman de Beisug, sur la côte orientale de la Mer d’Azov.
En moins de 48h, 854X a parcouru 2300 km. Que va-t-il faire ensuite ? Continuer sa route vers l’ouest et rallier le Delta de l’Evros et la Méditerranée ? Ou hiverner sur place. Les deux sites ne sont distants que de 1100 km.
Nous sommes donc dans une situation triplement inédite !
854X va probablement nous permettre de découvrir cette nouvelle voie de migration qui connecte la toundra de Sibérie au Delta de l’Evros.
820X, 832X et 865X sont en Chine, dans le bassin du fleuve Yangtsé. Probablement personne n’imaginait cette connexion avec la toundra de Yamal, aux portes de l’Europe.
Des Cygnes de Bewicks bagués parmi la même bande, au même endroit, à la même heure, hivernent dans des zones humides distantes de 7100 km.
L’application géographique qui permet de visualiser le trajet des Cygnes de Bewick équipés d’un émetteur GPS/GSM dans la péninsule de Yamal est réalisée par Philippe Vandevondele et Yves Tassin de la société Intergraph Belgium (Hexagon Safety & Infrastructure).
