De Kleine Zwaan 854X die 51 dagen in de Liman van Beisug (in Rusland, op de oostkust van de Zee van Azov) verbleef, is aangekomen in de Evros Delta (Griekenland)! Ongelooflijk maar waar, vanaf dit eerste jaar van het onderzoeksprogramma, hebben we het mysterie rond de trekroute opgelost, die het nieuwe Griekse overwinteringsgebied verbindt met de Siberische toendra waar de Kleine Zwanen broeden.
Laten we terugkomen op de gebeurtenissen van de laatste dagen. 854X verlaat op 10/12/2015 om 08u.00 de Liman van Beisug, omstreeks dageraad. Hij vliegt naar het westen boven de zee, steekt de Krim over ter hoogte van de lagunes van Sivash, en bereikt de Zwarte Zee in de baai van Karkinitsky. Hij zwenkt dan af naar het zuidwesten om de westkust van de Krim te volgen, vliegt daarna rechtstreeks over de zee om de kust van Bulgarije te bereiken ter hoogte van de zone Natura 2000 van Durankulak, enkele kilometers van de grens met Roemenië.
Na een vlucht van 40 km over de Dobroedzja, heroriënteert hij zich richting zuiden, bereikt hij weer de zee ter hoogte van de Baai van Kavarna en landt er, op maar 300m van de kust met vakantieclubs. Het is ongeveer 01u.00 ‘s morgens. Dit eerste deel van het traject heeft 17 uur geduurd 854X heeft minimum 880 km afgelegd met waarschijnlijk één korte stop, nabij het natuurreservaat (zapovednik) van Lebaj in het Krim. De maximale berekende vluchtsnelheid bedroeg 91.6 km/u gedurende een periode van drie uur.
De tweede etappe gaat van start op 11/12/2015, eveneens rond 08u.00. 854X gaat richting binnenland, naar het zuidwesten. Hij legt 95 km af. Rond de middag wijzigt hij zijn koers en vliegt 45 km naar het noordoosten. Rond 15u.00 stellen we weer een oriëntatiewijziging vast, ditmaal in de richting van het zuidoosten en stopt de zwaan op een klein meer rond 18u.00, nabij de stad Blavogo. Hij zal er de nacht doorbrengen. 854X heeft duidelijk een oriëntatieprobleem gehad want hij heeft die dag nauwelijks 200 km afgelegd. Maar het is hem gelukt om zijn omweg in te halen en om zijn weg terug te vinden want de volgende morgen haastte hij zich eerst 23 km naar het zuid-zuidoosten en nadien 270 km naar het zuiden. Hij vliegt over Bulgarije, een stuk Turkije en komt nadien in Griekenland aan ter hoogte van de stad Orestiada waar hij de vallei van de Evros-rivier bereikt. Om 15u.00 op 12/12/2015, is 854X in de lagune van Paloukia, in het midden van het Nationaal Park van de Evros Delta.
Het is 93 dagen geleden dat hij de toendra van Yamal (Rusland) verlaten heeft. Hij heeft 5700 km afgelegd, zonder de lokale verplaatsingen tijdens de rustperiodes mee te rekenen. Hij heeft Rusland, Kazakhstan, Oekraïne, Bulgarije en eindelijk Griekenland overvlogen.
Ondertussen zitten drie ook in Yamal bezenderde Kleine Zwanen nog altijd op het Poyang Meer, op 400 km van de kust van de Chinese Zee en op 7900 km van de Evros Delta!